作者｜Dr. Daya Grant
翻译｜WR China Team
文章来源：Outside
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是的，跑马拉松确实会让你变笨。
但别担心，"马拉松脑雾"只是暂时的。我们邀请了一位神经科学家来解释这种现象。
如果你跑过马拉松，很可能经历过这种状态。所谓"这种状态"，指的是赛后几天回到办公室时：双腿酸痛、胃部轰鸣、大脑停转。
最新研究表明，这种脑雾现象虽出人意料，但并非特例。西班牙研究人员在《自然》杂志发表的这项研究，通过磁共振成像（MRI）对10名公路和越野马拉松选手进行了观察，旨在探究大脑承受剧烈运动压力时会发生什么。研究结果令人着迷。作为神经科学家，我将解读这些发现的意义，并为你在完成42.195公里后反应迟钝提供科学依据。
跑马拉松对大脑的影响
当你在跑马拉松时，身体主要依赖碳水化合物（尤其是糖原形式）作为能量来源支撑到终点。这些糖原储存于肌肉、肝脏、大脑和其他器官。问题在于，跑者往往在抵达终点前就耗尽了这种燃料。
随着比赛中糖原储备逐渐耗尽，身体会转向第二种燃料来源：脂肪。人体储存的脂肪远多于碳水化合物，使其成为马拉松等长时间运动的理想燃料来源——尽管燃烧效率较低。
人体储存脂肪的部位包括髓鞘——这种电绝缘物质包裹着周围神经系统和中枢神经系统的轴突，帮助神经元加速信号传递。事实上，髓鞘70%至80%由脂质（脂肪的一种形式）构成。
因此，当大脑进入糖原耗尽状态时，研究人员推测它可能开始将包裹轴突的髓鞘作为燃料。这种被称为"代谢性髓鞘可塑性"的概念，展现了人体应对大脑能量压力的巧妙适应机制。
能量耗尽时的大脑状态
为验证这一假设，研究人员采用多组分弛豫测量技术（一种先进MRI技术）检测了10名马拉松跑者的髓鞘含量。每位研究对象（8男2女，年龄45-73岁）均完成了公路或山地马拉松，包括著名的瓦伦西亚马拉松和泽加马-艾兹科里赛事。
研究人员通过测量髓鞘水分数（MWF）——代表髓鞘层间水量指标——来观察髓鞘脂质是否参与大脑活动。
跑者们分别在赛前2天、完赛后48小时内、两周后及两个月后接受脑部扫描。尽管样本量极小且性别比例失衡，但赛前扫描显示跑者间的全脑MWF分布高度相似，仅存在细微差异。不同年龄段跑者的MWF水平也与健康非跑者群体接近。
在赛后24-48小时的扫描中，研究人员将大脑划分为50个白质区域（因白质由有髓鞘轴突构成）。50个区域中有12个显示MWF水平下降——意味着髓鞘减少。降幅最大（约28%和26%）的两个区域负责运动协调，同时参与情感和感觉信息处理。
脱水是否导致MWF变化成为关键问题。但后续实验显示，包括灰质总量、白质总量、小脑、深部脑和脑干在内的各脑区体积均无变化，故脱水并非诱因。
两周后的随访扫描显示MWF水平有所改善，但仍低于赛前水平。两个月后，MWF水平完全恢复。
研究结果的实际意义
马拉松后大脑髓鞘含量立即减少（尤其运动协调相关区域），表明其利用髓鞘脂肪作为燃料来源。但数月内即可完全恢复。
你可能想知道能否加速消除"马拉松脑雾"，以及是否存在促进髓鞘再生的方法。目前相关研究尚不明确，且多数（若非全部）实验对象为患病人群（如多发性硬化症患者，该疾病与髓鞘形成相关）或动物模型（如小鼠）。某项小鼠研究发现，高饱和脂肪饮食配合适度运动可促进髓鞘再生。另有证据表明学习新运动技能有助于髓鞘再生。当然，保证优质睡眠也至关重要。
尽管马拉松可能暂时消耗大脑能量储备并改变其结构，但大脑如同其支撑的身体般具有强大恢复力。这些发现绝非建议我们停止跑马拉松——恰恰相反，它们彰显了大脑应对代谢需求并同步恢复的非凡能力，提醒我们耐力运动不仅是身体壮举，更是神经系统的胜利。
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【作者简介】
Dr. Daya Grant
认证心理表现顾问（CMPC）、
神经科学家和瑜伽老师，
致力于帮助运动员训练他们的大脑以提高表现。
投稿、应聘兼职作者，请联系
womenrunning@163.com
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